Apple a annoncé mercredi que son tout nouvel outil Business Connect commencerait bientôt à afficher des fiches de lieu plus complètes et plus précises. Il s'agit d'une fonctionnalité qui, à l'instar de GBP, permet aux entreprises de revendiquer et de mettre à jour leurs établissements sur l'ensemble des services d'Apple. En permettant aux propriétaires d'entreprises de mettre à jour et de gérer leurs informations sur la plateforme à partir d'un tableau de bord unique, ce nouvel outil aidera Apple Maps, un service ayant vieilli, à mieux concurrencer Google.
Apple Business Connect permet désormais aux entreprises de gérer leur fiche de lieu (équivalent d'une fiche d'établissement) en ajoutant et en mettant à jour des photos et des logos et en ajustant les coordonnées de l'entreprise et les heures d'ouverture. Il invite également les clients à effectuer des actions telles que commander un repas ou faire une réservation directement à partir de Maps et leur présente des promotions et des offres exclusives.
Apple a lancé une fonction appelée « Showcase » permettant aux entreprises de proposer à leurs clients des offres exclusives, des menus saisonniers, des réductions et d'autres mesures incitatives. Pour l'instant, seuls les États-Unis ont accès à cette fonction, d'autres pays l'acquerront dans les mois à venir.
Les nouvelles fonctionnalités, notamment la planification, la commande et la section Showcase, visent à rendre les fiches plus attrayantes et plus transactionnelles. Apple fait également la promotion de la messagerie professionnelle dans le cadre de cette offre. Le tableau de bord des entreprises a été amélioré, avec de nouveaux indicateurs (mots-clés, localisation de l'utilisateur et "taps"). De plus, les modifications apportées aux listes s'affichent plus rapidement que par le passé.
Il est d'autant plus important de disposer d'informations commerciales précises que, selon les rumeurs, Apple travaillerait sur son propre moteur de recherche, ce qui pourrait lui donner un avantage sur Google. Cela intervient également à un moment où Apple se concentre sur la croissance de ses activités de services et sur le développement d'une division publicitaire plus rentable qui pourrait bientôt inclure davantage d'applications Apple natives.
Apple prend également en charge l'API Business Connect, une toute nouvelle API. Celle-ci est conçue pour permettre aux entreprises à établissements multiples de développer la diffusion d'informations fiables et à jour sur les cartes par l'intermédiaire de sociétés de gestion de fiches. Cependant, seules cinq des plus grandes plateformes de gestion de fiches sont actuellement en mesure d'accéder à cette API, de sorte que les petits poissons comme GMBapi.com ne risquent pas d'entrer dans le filet d'Apple de sitôt.
Apple affirme qu'elle ne mettra pas fin à son intégration avec Yelp et qu'Apple Maps continuera d'afficher les images, les avis et les menus hébergés par Yelp. Les entreprises peuvent améliorer ces fiches avec Business Connect en fournissant des détails qui pourraient manquer à Yelp, ce qui permet d'obtenir des fiches plus solides et plus détaillées. Après s'être inscrites au service via un identifiant Apple existant, les entreprises peuvent réclamer et gérer leurs fiches de lieux (sans frais) après avoir passé une procédure de vérification.
N'oublions pas qu'Apple bénéficie également de Business Connect, qui améliore la base de données de l'entreprise et lui confère un avantage concurrentiel important par rapport à Facebook et Google, qui proposent également des fiches d'entreprises. Alors que Facebook est devenu une plaque tournante importante pour les entreprises et a étendu la disponibilité de ces informations à Instagram et Whatsapp, Google offre depuis longtemps aux entreprises un moyen de modifier leur classement dans son moteur de recherche et sur Google Maps. Seul l'avenir nous dira si Apple Business Connect peut faire face à la concurrence.
